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LE RATANAKIRI : régions du Cambodge pour votre circuit au Cambodge.
LE RATANAKIRI
et ses mines de
pierres précieuses
Les images sont agrandissables
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Ces gemmes proviennent souvent de cristaux trouvés dans la
roche, mais peuvent aussi être trouvés à la surface, dans des dépôts alluviaux,
dans l'argile et la boue, et dans l'océan (diamants). Sous leur forme pure, ces
minéraux sont parfois incolores; ce sont alors les traces d'autres éléments
chimiques qui se sont mélangés lors de leur formation qui leur confèrent une
couleur. Aussi, il est important de préciser que toutes les pierres précieuses
ne sont pas d'origine minérale, mais que certaines d'entre elles sont d'origine
biologiques, comme c'est le cas entre autre des perles (nacre), de l'ambre
(végétal), et des ammolites (fossiles). Une pierre précieuse doit être
naturelle, sinon elle ne peut être qualifiée de précieuse. La raison en est que
la nature n'a créé qu'une quantité limitée de ces matériaux, lesquels prennent
parfois des millions d'années à se former dans le ventre de la Terre, et que
cette rareté différencie les pierres précieuses des pierres communes; le fait
que l'homme puisse recréer ces matières artificiellement leur enlève tout
simplement de cette rareté; la valeur des pierres synthétiques découle alors du
fait qu'elles résultent de procédés de création sophistiqués et coûteux.
L'appellation "pierre précieuse" se justifie aussi du fait que l'extraction des
ces gemmes du sol est souvent un procédé aussi complexe que coûteux, voire
dangereux. Ensuite, la pierre brute doit être taillée et parfois traitée pour
obtenir un produit final; ces étapes importantes sont cruciales et requièrent
une expertise et/ou un équipement dispendieux. Les pierres précieuses doivent
souvent être dures (en général au moins 6,5 sur l'échelle de Mohs), ce qui
permet la réalisation de bijoux à la fois magnifiques et durables. Depuis des
siècles, les pierres précieuses sont considérées comme des objets de valeur,
servant parfois de monnaie d'échange, portées par la royauté et les grands
monarques, sur tous les continents. Elles sont aussi l'objet de plusieurs
croyances folkloriques, partout à travers le monde, et on leur octroie parfois
des pouvoirs magiques et médicinaux. Le système de classification des pierres
précieuses a été révolutionné avec la venue de l'ère industrielle et de la
science, quand les éléments chimiques des cristaux ont pu être identifiés. Dès
lors, nous sûmes que la couleur d'une pierre ne déterminait pas nécessairement
son identité, comme il était usage autrefois; toutes les pierres rouges
n'étaient pas des rubis, toutes les bleues n'étaient pas des saphirs, etc. Avec
le temps, un nouveau système de classification s'est développé, et avec lui, un
nouveau système de valeur. À la lumière de ces études, l'appellation "pierre
précieuse" ne s'applique plus maintenant seulement aux quatre gemmes principales
(rubis, saphir, émeraude et diamant), mais bien à un bon nombre d'autres gemmes
remplissant les critères énoncés plus haut (ex: améthyste, tanzanite, topaze,
grenat, etc). La qualité d'une pierre précieuse est évaluée selon une série de
critères, lesquels sont principalement le poids en carat (1 carat = 0.2g), la
couleur, la qualité de la coupe, et la clarté. Mis ensemble en rapport avec
l'offre et la demande du marché, ces critères déterminent la valeur d'une pierre
précieuse. Par exemple, une pierre d'une couleur exceptionnelle et rare se
vendra généralement plus cher qu'une autre pierre, identique sous tous les
autres points, mais d'une couleur moins attrayante ou plus commune. Une forte
demande peut aussi faire en sorte que la valeur d'une pierre augmente, en dépit
de sa rareté moindre. La valeur des pierres précieuses dépend aussi de l'endroit
d'où elle vient et de l'endroit où elle est vendue, car l'offre et la demande
varie d'une partie du globe à une autre. La joaillerie est l'art de mettre en
valeur une pierre précieuse (ou plusieurs), le plus souvent dans un bijou.
Quatre gemmes principales sont couramment considérées comme
précieuses
- le diamant, composé de carbone, généralement blanc avec une
très légère teinte jaunâtre. Il existe des diamants de toutes
les couleurs, noirs, jaunes canari, roses, verts, bleus, etc.
Les diamants les plus populaires sont généralement les blancs de
coupe dite "brillant" (ou coupe ronde).
- l'émeraude, variété de béryl vert, comporte souvent des
inclusions, ce qui la rend parfois fragile.
- le saphir, variété de corindon, est généralement bleu, mais
peut aussi être incolore ou de toute autre couleur, excepté le
rouge, réservé au rubis).
- le rubis, variété de corindon, est rouge.
Le diamant, le rubis, le saphir et l'émeraude peuvent être
considérés comme fines ou non précieuses si leur qualité est moyenne
ou médiocre (exemple: diamant brun de qualité industrielle) sauf si
ils ont une particularité rarissime (exemple: diamant rouge). Il
serait peu convenant d'appeler pierre précieuse un rubis d'aspect
pierreux, tout simplement à cause de son abondance relativement aux
rubis de qualité meilleure et d'un attrait supérieur. Pourtant,
d'autres écoles de pensée préconisent le fait que le rubis, en soi,
est plus rare que les autres pierres communes, et considère donc
tout rubis comme une pierre précieuse. Une topaze ou une améthyste
peut s'avérer avoir une certaine rareté, mais les critères sont plus
sévères car ces pierres sont plus communes; elles doivent donc avoir
une particularité plus rare (ex: clarté élevée, très belle couleur
ou couleur rare, taille considérable, proportions idéales). Ceci
étant dit, il existe une surprenante variété de pierres précieuses:
topaze, citrine, grenat, en passant par les chrysobéryls "oeil-de-chat",
les ammolites colorées de l'Alberta, les alexandrites à changement
de couleur, les rubis et saphirs étoilés, la jadeite, le péridot, et
beaucoup d'autres.
Il faut une heure d'avion
(aéroport actuellement fermé) ou 8 heures en véhicule pour se rendre dans le
Ratanakiri, une province différente des autres. Peu
peuplée et isolée, avec de très beau paysages, des forêts,
de petits etangs et des cascades, et une vie au ralenti.
Les routes sont en terre rouge et l'on ne peut y circuler
qu'en voiture "pick up" tout terrain. Des
ethnies différentes y habitent dans de petits villages
dissémines dans les collines et se rendent dans le seul
gros bourg de la région a Banlung pour y vendre leurs
maigres récoltes de légumes ou de fruits sauvages et les
produits de leur chasse.
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